William Preston (1742-1818) fue una figura prominente en la historia de la masonería, conocido principalmente por su contribución a la literatura masónica y su influencia en el desarrollo de rituales masónicos en Inglaterra.
“Primeros Años”
William Preston nació el 7 de agosto de 1742 en Edimburgo, Escocia. Era hijo de un zapatero y su familia pertenecía a la clase trabajadora. Preston recibió una buena educación en su juventud, mostrando un gran interés por la literatura y las artes. A una edad temprana, comenzó a trabajar como aprendiz de impresor en una empresa editorial en Edimburgo, donde desarrolló habilidades que serían cruciales para su futuro en la masonería.
“Carrera Profesional”
En 1760, Preston se trasladó a Londres, donde continuó trabajando en el campo de la impresión. Pronto encontró empleo en la editorial de William Strahan, un conocido impresor y editor de la época. A lo largo de su carrera, Preston se destacó como un hábil impresor y editor, lo que le permitió establecer conexiones significativas en el mundo literario y masónico de Londres.
Pertenencia a la Masonería
“Iniciación y Primeros Años”
William Preston fue iniciado en la masonería en 1762, a la edad de 20 años, en la Lodge of Antiquity No. 1, una de las logias más antiguas y prestigiosas de Londres. Su ingreso a la masonería marcó el comienzo de una carrera notable en la organización.
“Contribuciones a la Masonería”
Preston se dedicó profundamente a estudiar y sistematizar los rituales y la enseñanza masónica. En 1772, publicó su obra más famosa, “Illustrations of Masonry”, un tratado que buscaba explicar los principios, rituales y simbolismos de la masonería de una manera accesible y comprensible. Este libro se convirtió en una referencia fundamental para los masones de habla inglesa y sigue siendo una obra importante en la literatura masónica.
Preston también fue instrumental en la formación de la “Lodge of Instruction”, una escuela de rituales masónicos que enseñaba a los miembros sobre los procedimientos y las prácticas masónicas de manera más formal y estructurada. Esta iniciativa tuvo un impacto duradero en la estandarización y la difusión del conocimiento masónico en Inglaterra.
“Legado”
El legado de William Preston en la masonería es significativo. Su dedicación a la educación y la instrucción masónica ayudó a establecer un estándar más alto de conocimiento y práctica dentro de la fraternidad. Sus escritos y enseñanzas influyeron en la evolución de los rituales masónicos y en la comprensión de los principios fundamentales de la masonería.
“La Masonería en el Siglo XVIII”
Durante el siglo XVIII, la masonería experimentó un período de crecimiento y transformación. La fundación de la Gran Logia de Inglaterra en 1717 marcó el inicio de la masonería especulativa moderna. Este movimiento se expandió rápidamente por Europa y América, atrayendo a personas de diversas clases sociales y profesiones.
La masonería del siglo XVIII se caracterizó por un fuerte enfoque en la moralidad, la filantropía y el conocimiento esotérico. Los rituales y símbolos masónicos se basaban en gran medida en la tradición de los gremios medievales de constructores y en la filosofía iluminista de la época, que valoraba la razón, la ciencia y la igualdad.
El Rol de Preston en Este Contexto
William Preston emergió como una figura clave en este período de desarrollo masónico. Su trabajo ayudó a consolidar y difundir los rituales y enseñanzas masónicas, proporcionando una base más estructurada y coherente para los miembros de la fraternidad. Su insistencia en la importancia de la educación y la instrucción masónica contribuyó a elevar el nivel de conocimiento y comprensión dentro de las logias.
William Preston dejó una marca indeleble en la historia de la masonería. Su dedicación a la enseñanza y la sistematización de los rituales masónicos ayudó a dar forma a la fraternidad tal como la conocemos hoy. A través de sus escritos y su liderazgo en la Lodge of Instruction, Preston desempeñó un papel crucial en la evolución de la masonería en Inglaterra y más allá. Su legado perdura en las prácticas y principios de la masonería moderna, recordándonos la importancia del conocimiento, la educación y la búsqueda de la verdad.
